Billionaires: Fortunes Of Kings, Queens And Dictators

Forbes Magazine

What do Cuba’s fatigue-wearing president Fidel Castro and Monaco’s playboy bachelor Prince Albert have in common? Not much other than lofty positions and vast fortunes. It's a diverse group that includes a British queen, an African dictator and a few Middle Eastern potentates. This year, several new faces appear on our list, in part because of the deaths of some well-known rulers, such as Saudi Arabia’s King Fahd. Taking his spot: his half-brother Abdullah Bin Abdulaziz, who became king in August 2005.

Entrepreneurs they’re not. These fortunes are largely derived from inheritances or positions of power. And the lines often blur between what is owned by the country and what is owned by the individual. No surprise then that these estimates are more art than science. For instance, we figure Dubai’s Mohammed Bin Rashid Al Maktoum gets substantial wealth from his government’s stake in banks, aluminum and real estate companies. In contrast, we don’t count Buckingham Palace or the crown jewels as personal possessions of Queen Elizabeth II. Rather they belong to the British nation, and are only entrusted to her care. (See: “ A Birthday Fit For A Queen.”)

Even stickier: Proving a dictator controls funds and uses them for personal gain—not for the country’s benefit. Equatorial Guinea’s president Teodoro Obiang Nguema Mbasogo and his government deposited up to $700 million in U.S.’ Riggs Bank. A U.S. Senate subcommittee’s 2004 investigation criticized Riggs for failing to report potential money laundering in the Equatorial Guinea accounts. It also outlined examples of how Riggs allowed Obiang to make cash deposits and withdrawals from accounts he controlled personally. Riggs, which was acquired by PNC last year, later agreed to pay a $16 million fine for failing to report these and other suspicious transactions.

Equatorial Guinea’s embassy insists the money, which was released back to the country, belongs to the government. “Attributing that money to President Obiang’s personal wealth is like saying a person who runs a hospital is worth the amount of revenue the hospital generates,” the embassy spokesperson wrote in an e-mail. A half dozen other sources disagree. “They may say it is the country’s money, but the president does control everything,” says Arvind Ganesan, a director at Human Rights Watch who has studied how the Equatorial Guinea government uses its oil revenue, “Under Obiang, the country's wealth is basically a presidential ATM.”

There is some evidence that Obiang and his family benefited from the funds, or, more generally, from the nation’s decade-long oil boom. Obiang and relatives reportedly own several private businesses in Equatorial Guinea, which has an estimated GDP of $8 billion, including a real estate/construction company, forestry group and a security firm, controlled by his brother. He and his immediate family recently owned two multi-million dollar homes in Maryland. The president’s son reportedly paid $700,000 to rent Microsoft co-founder Paul Allen’s yacht, Tatoosh.

For another controversial dictator, Fidel Castro, we assume he has economic control over a web of state-owned companies, including El Palacio de Convenciones, a convention center near Havana; Cimex, retail conglomerate; and Medicuba, which sells vaccines and other pharmaceuticals produced in Cuba. Former Cuban officials insist Castro, who travels exclusively in a fleet of black Mercedes, has skimmed profits from these outfits for years. To come up with a net worth figure, we use a discounted cash flow method to value these companies and then assume a portion of that profit stream goes to Castro. To be conservative, we don’t try to estimate any past profits he may have pocketed, though we have heard rumors of large stashes in Swiss bank accounts. Castro, for the record disagrees, insisting his personal net worth is zero.

These kings, queens and dictators warrant a separate list from our billionaires, which had a record 793 members this year, because of the difficulties separating their personal fortunes from the wealth of the state. Also, the billionaires' rankings exclude extended family fortunes, and most of these rulers share their fortunes with numerous relatives, like Liechtenstein’s Prince Hans-Adam II, who heads a family fortune that dates back almost nine centuries.

Reporting by Cristina von Zeppelin, Allison Fass, Evan Hessel, Tatiana Serafin, Matthew Swibel and Chaniga Vorasarun.

Source: Forbes Magazine

Hispanic American Center for Economic Research

Las torturas de Fidel Castro

Las torturas de Fidel Castro (Primera Parte)


Las torturas de Fidel Castro (Segunda Parte)


Las torturas de Fidel Castro (Tercera Parte)


Las torturas de Fidel Castro (Cuarta Parte)

''No quiero llamar dictador a Fidel''

ENTREVISTA CON RAFAEL CORREA

''No quiero llamar dictador a Fidel''

http://www.elnuevoherald.com/opinion/story/98349.html

JORGE RAMOS AVALOS

El Presidente entró dando besos. Las dos productoras que lo esperaban a la entrada del estudio de televisión quedaron un poco sorprendidas. Pero luego del sobresalto, le regresaron el saludo a beso y mano limpia. La comitiva formada por una veintena de asistentes, guardaespaldas, cónsules y fans corría detrás del presidente de Ecuador. Rafael Correa, con paso firme y rápido, entró al estudio como abriendo plaza, como si en sólo 8 meses en la presidencia ya hubiera aprendido todos los trucos del poder. Venía seguro y sonriente.

Los problemas surgieron cuando se sentó para la entrevista. El quería resaltar sus logros desde que asumió la presidencia el 15 de enero de este año. Pero a mí me interesaba preguntarle sobre las controversias que han definido su presidencia. Es decir, era el típico encuentro entre un político y un periodista.

--¿Usted se declara socialista? --le pregunté, empezando por lo básico.

--Sí, señor --respondió. Luego me explicaría que en su ''socialismo'' él mantendría la propiedad privada porque ''en el siglo XXI nadie puede sostener la estatización de los medios de producción''. Su idea de socialismo no se parece a la de Cuba y Venezuela ni a la de Brasil o Chile. Ni con melón ni con sandía. ''Nuestro socialismo'', me dijo Correa, ``es más cercano a la realidad del pueblo ecuatoriano.''

Luego presioné.

--Señor Presidente, para usted ¿Fidel Castro es un dictador?

--Yo no quiero llamar dictador a Fidel Castro --me respondió tras varias repreguntas--. Y no lo quiero poner en la misma balanza que Pinochet.

--Son dos dictadores --le comenté--. Uno de derecha y otro de izquierda --mi argumento no lo convenció.

--Cuba tiene su forma de democracia --me dijo Correa. Y brinqué.

--Usted sabe que en Cuba hay una sola persona en el poder desde 1959 --le dije--, que hay un solo partido político, que el único candidato a la presidencia del país es Fidel Castro y ¿me está diciendo que en Cuba hay una democracia?

--Democracia --me dijo el ex profesor de 44 años de edad que tiene un doctorado de la Universidad de Illinois-- no es necesariamente tener elecciones cada cuatro años. Es un ''gobierno del pueblo y para el pueblo''. Cuidado. Sáquese [de la cabeza] que el único esquema de democracia es formal, liberal y occidental.

--¿Le gusta el modelo cubano? --interrogué.

--No, señor --dijo--, y yo evitaría muchas cosas del gobierno cubano. Pero no soy el que le tiene que decir a Cuba qué hacer--. Aunque luego me dijo que quisiera imitar, según sus palabras, ''los éxitos de educación y salud'' de Cuba. No quiso decir nada sobre la falta de libertad de prensa ni de los presos políticos en la isla.

--¿A usted le gustaría que su país se pareciera a Venezuela? --pregunté.

--No, señor --respondió--. Nosotros buscamos nuestra propia vía, no buscamos injerencia de ningua clase. Creo que cada país tiene sus problemas y tiene que buscar sus propias soluciones.

Le recordé a Correa que Hugo Chávez había prometido entregar el poder en Venezuela luego de 5 años en la presidencia y, luego, rompió esa promesa. Ese fue el preámbulo para preguntarle:

--¿Usted se compromete a entregar el poder en Ecuador en el 2011?

--Yo estaré donde el pueblo ecuatoriano diga --me contestó--. Pero le tengo que ser sincero: no entiendo por qué en Ecuador no hay reelección presidencial inmediata--. Esto pudiera cambiar pronto ya que los partidarios de Correa parecen tener la mayoría en la recién electa Asamblea Constituyente.

Los enfrentamientos de Correa con la prensa de su país están por todos lados en la internet. Una vez le llamó ''gordita horrorosa'' a una reportera cuencana. Otra, citó al ex primer ministro británico, Tony Blair, quien alguna vez calificó a los periodistas como ''bestias salvajes''. Pero el incidente más visto es cuando el presidente corrió al editor de opinión del periódico El Universal, Emilio Palacio, de una cadena radial. ''Saquen a ese señor'', ordenó Correa

--¿Cómo corre a un periodista? --le pregunté a Correa.

--Yo no voy a aguantar que me insulte este señor --respondió molesto--. Se metió hasta con mi familia, un majadero completo. O sea, porque usted es periodista, ¿yo voy a tener que aguantar cualquier majadería? No, no puede ser.

Se quejó también de que la prensa publica extensamente las fotografías de sus encuentros con Chávez y con el presidente de Bolivia, Evo Morales, pero no hace lo mismo cuando se reúne con el brasileño Lula da Silva, el argentino Néstor Kirchner o la chilena Michelle Bachelet. Quizás, sugirió Correa, los periodistas ``quieren transmitir cierta imagen del presidente [de Ecuador].''

Correa, claramente, quería hablar de otra cosa. De los bonos de vivienda que se han dado por primera vez en la historia. De los libros gratuitos para la educación básica. De la contratación de tres mil médicos para resolver una emergencia de salud. Del rescate de la agricultura. Del fomento al crédito. De nuevas calles y carreteras.

--Hablemos de todas estas cosas --me pidió. Fue casi una súplica--. Pero pareciera que lo único que hemos hecho es tener tropiezos con la prensa. --la indirecta fue muy directa. Y el tiempo asignado (media hora) estaba por terminar.

Se despidió cortésmente, pero fue seco. Se quitó el micrófono, me lo puso en la mano derecha y se fue sin voltear. Salió como entró: repartiendo besos y seguido por su séquito. Y me quedé con esa incómoda sensación de haber sido, para él, otro ``tropiezo con la prensa''.

Avanzando hacia la destrucción

Laritza Diversent

LA HABANA, Cuba - octubre (www.cubanet.org) - Es frecuente que la población cubana se conduzca apartada de los patrones impuestos por la minoría que detenta el poder. Esto no es otra cosa que un fenómeno de desorganización social. El mismo tiene su génesis en la precariedad del ideal comunista que difunde la burocracia castrista.La clase dirigente prometió al pueblo una sociedad nueva donde no existirían las desigualdades sociales ni la explotación del hombre por el hombre. Así lo hizo saber en el preámbulo de la Carta Magna de la República.El pueblo cubano cumplió su parte. Renunció a sus derechos económicos. Aceptó la limitación máxima de sus derechos fundamentales. Todo por el logro de los intereses generales de la colectividad.Hoy, después de 48 años de socialismo, lo prometido sigue siendo un sueño irrealizable. El aumento de las diferencias sociales, la insatisfacción económica, la miseria y las muchas necesidades demuestran la falacia contenida en el preámbulo constitucional y en el resto del texto.Esto ha determinado que la sociedad cubana haya perdido sus ligámenes consensuales que la unían a las expectativas socialistas de la clase dirigente. El ciudadano considera que está sujeto a un orden jurídico injusto y amoral, aunque se exprese y legitime en leyes y reglamentos.Las conductas que pugnan contra las normas jurídicas y los patrones de comportamiento impuestos por el orden institucional comunista no son más que un conflicto político que se desarrolla en Cuba, fundamentalmente, desde inicios de la década de los 90. Se manifiesta, de diferentes formas:1- La realización de actividades económicas relacionadas con la producción, transformación, venta y reventa de mercancías. 2- La prestación de servicios sin autorización administrativa (negocios ilegales). 3- Hurtos, apropiaciones indebidas, malversaciones, estafas, etc., que se desarrollan dentro del marco de las relaciones laborales con el estado (único empleador legal) y que afectan el patrimonio supuestamente común. Están determinados por la inexistencia del sentimiento de pertenencia por los bienes colectivos.4- La prostitución femenina y masculina, la asociación para delinquir, el aumento de los suicidios y del alcoholismo.5- La corrupción administrativa que afecta todo el régimen de relaciones sociales, principalmente las funciones públicas. Se manifiesta por medio de los sobornos, el cohecho, la prevaricación, etc.Estas conductas constituyen medios que permiten al ciudadano obtener ingresos económicos con los cuales satisfacer a medias sus necesidades personales y familiares.Son una forma de expresar el individualismo contra el colectivismo que profesa el socialismo. El individuo actúa según su propio albedrío y no de concierto con la colectividad, imponiéndose la anarquía en el régimen de las relaciones sociales.Estas acciones son además, formas de disentimiento, contradicción, rebelión. Respuestas incipientes contra el orden impuesto por la clase política. Sin embargo, no podemos dejar de reconocer que estas reacciones sociales son sumamente negativas. No dejan de constituir males amenazantes y socialmente reprensibles.Debe ser una preocupación constante para nosotros el hecho de que hoy, el pueblo cubano avale, acoja, admire y respalde estas conductas.Tampoco podemos olvidar que esta desorganización social provoca una crisis de hegemonía que anuncia y conlleva inevitablemente a la descomposición y destrucción de la dictadura.Los conflictos entre el orden institucional y las conductas sociales que lo violentan, ocurren cuando las normas conformistas no pueden ser aceptadas por el consenso de la sociedad.Esto, entre otras cosas, es un indicador de la crisis de legitimidad provocada por la insatisfacción de las necesidades sociales y el fracaso de la dirección de los castristas. 2) Las perversiones de PetrasLuis CinoLA HABANA, Cuba - octubre (www.cubanet.org) - La reflexión del Comandante en Jefe del día 4 de septiembre, "Los Súper Revolucionarios", me dejó en Babia. La leí y releí en Granma, la escuché con atención cuando la volvieron a leer en el noticiero vespertino de la televisión y nada. No entendí Nicomedes.Consulté con varios amigos y vecinos y todos estaban igual. Nadie sabía a quién de la ultra izquierda se refería con enojo el Máximo Líder y no nombraba cuando decía que sus consejos eran “puro veneno”.La inmensa mayoría de mis compatriotas, que no tienen acceso a Internet, sigue sin saber que el intelectual norteamericano James Petras es el “súper revolucionario” de la reflexión del Comandante que no entendieron.Resulta que hubo una áspera polémica sobre Cuba (sin cubanos) en el sitio rebelión.org y el periódico mexicano La Jornada. Bien a la izquierda y solidarios los dos.Las hostilidades se rompieron el día 24 de agosto, en rebelión.org, cuando James Petras y Robin Eastman Abaya publicaron un extenso artículo titulado “La continuada revolución de Cuba”. En él, luego de enumerar una larga lista de “logros de la revolución cubana” y a condenar el embargo norteamericano, se aventuraron a referirse a “contradicciones que podrían tornarse amenazantes al sistema si se menosprecian”.Explicaban: “Son procesos, prácticas, políticas y estructuras que gradualmente están erosionando la base del respaldo de las masas y que deben encararse con alguna urgencia mientras son todavía solucionables”.Para salir del marasmo económico y mejorar las condiciones de vida de los cubanos, recomendaban, entre otras cosas, además de importar alimentos de los países del ALBA, reconstruir la industria azucarera: “Cuando existen altos precios sostenidos para el azúcar debido al advenimiento de los biocombustibles, Cuba puede hacerse de divisas, producir etanol y reducir su dependencia de la gasolina importada, que aún con los precios subsidiados de Venezuela, está por arriba de los $30 el barril”.Lo del etanol parece ser que colmó la paciencia del Comandante y provocó que escribiera “Los Súper Revolucionarios”. Pero el asunto no terminó ahí. El día 13 de septiembre, en La Jornada, apareció el vitriólico artículo del escritor mexicano Pablo González Casanova contra Petras (a Robin Eastman Abaya la ignoró), “Cuba y un hombre perverso”. El perverso no es otro que James Petras.González Casanova, un intelectual orgánico por control remoto del régimen cubano, salió al paso a Petras con el celo y la combatividad de un responsable de vigilancia de un CDR de Marianao y la presteza de un jefe de sector policial de Mayarí Arriba.El fino olfato inquisitorial del intelectual mexicano detectó la perversión de Petras: “criticar a la izquierda desde la izquierda”. Según González Casanova, “la misión vital” de Petras es “un arte dudoso, equívoco” (¿sería la CIA quien se la encomendó?).Para González Casanova, el arte de criticar a la izquierda es dañino “por no practicarlo y también al especializarse en criticar”. Palo porque bogas y palo porque no bogas. La apasionada defensa de la revolución de Fidel Castro lleva al anciano escritor mexicano a quebrar lanzas por ella, de un modo tal que hace pensar que habla de otra revolución. Por ejemplo, cuando se queja de un logro que le faltó enumerar a Petras: “la civilidad que hace de la revolución cubana la menos violenta en la historia de las revoluciones”.Civilidad no es lo que caracteriza precisamente a González Casanova ni a Petras en su riña (dime con quien andas y te diré quien eres). La andanada de James Petras no se hizo esperar. En otro artículo suyo que apareció en rebelión.org el 17 de septiembre, calificó a González Casanova de “oportunista y papagayo”.¡Que modales para polemizar el de estos gurús de la izquierda que creen posible otro mundo mejor! ¿Los habrán aprendido en Cuba? No creo que fuera en los solares de Centro Habana que obviamente no conocen. Los aseres suelen ser más tolerantes con las opiniones ajenas que los compañeros que frecuentan los intelectuales solidarios en sus visitas a Cuba.Petras, con sombrero cowboy y hablar enrevesado, ha sido, en los últimos años, un asiduo visitante de La Habana en ocasión de la Feria del Libro, mesas redondas y eventos teóricos. Con Noam Chomsky y Howard Zinn, integra el trío Los Panchos (o The Supremes, porque son anglófonos) de la solidaridad intelectual norteamericana de altos quilates con la revolución cubana. Émulo zurdo de los Borgia en una reflexión del Comandante en Jefe, y merecedor por perverso de ir a parar a un campo del GULAG para González Casanova, es probable que lo perdamos de vista en la capital cubana. Otro más que vino por lana y salió trasquilado. No será el último. En La Habana y sus capellanías, la solidaridad tiene que ser sin consejos, objeciones ni otras perversidades.

Reflexiones de un tirano


Por Wenceslao Cruz Blanco, Madrid * Sobre las "Reflexiones" de Fidel Castro

Fidel Castro Soy rockero, soy reflexivo, y lo que haga falta


Desde el pasado marzo la prensa oficialista cubana viene reproduciendo las que se suponen son las "Reflexiones" de Fidel Castro. El sentido común nos podría hacer dudar de la autoría. Pues, que un viejo loco pueda escribir sobre un papel humedecido por las babas de la decrepitud, con una coherencia atribuible a una persona en su sano juicio, es realmente sólo creíble por ingenuos. Y si estos mismos ingenuos prefieren creer que el coma-andante utiliza una "laptop" (ordenador portátil) en sustitución de ese papel revolucionariamente babeado por la esquizofrenia anti estadounidense tampoco cambiaría la única y feliz realidad: el tirano está acabado. Las "Reflexiones" hasta ahora escritas suman más de 40. Incluso acaban de ser elegidas como material de estudio para los estudiantes universitarios como parte de un programa para festejar el 85 aniversario de la Federación Estudiantil Universitaria (FEU).
Pese a que la FEU "revolucionaria" lo único que tiene en común con la autónoma y democrática que existía antes del año 1959 es el nombre, el régimen necesita seguir festejando eventos octogenarios. Si son igual, o más ancianos que Fidel, mejor. Y no sería de extrañar que la última "Reflexión" con las que nos ilustrará el Embaucador en Jefe resulte al final un extraño número con connotaciones cabalísticas.
Quien sabe, algún número que traiga el recuerdo a los cubanos de otros números prometidos como el de "la zafra de los 10 millones" o el de la promesa de un millón de viviendas en 10 años, quien sabe. Promesas y esperanzas que se vuelven a repetir en estos seis meses.
¿Por qué no se recuerdan las promesas olvidadas o las incumplidas? ¿Y las mentiras qué? En Cuba los estudiantes no deberían saber, hasta que una "Reflexión" se los dijo en el Granma, que Fidel Castro mintió a todo el pueblo de Cuba - y al mundo - cuando dijo que no era comunista en los comienzos de la llamada "revolución". Claro que existen pruebas, radiales y televisivas de esa mentira, pero el control totalitario de todos los medios de comunicación por parte de la dictadura ha impedido hasta ahora que los ciudadanos cubanos lo sepan por el propio régimen.
Si muchos jóvenes cubanos, educados, o más bien, adoctrinados por el castrismo, están al corriente de los embauques de Fidel es gracias a emisoras como Radio Martí y otras del mundo libre que han reproducido todas y cada una de las jergas demagógicas del dictador.
Pero cada cubano debería tomar ejemplo de estas "Reflexiones" y también ponerse a reflexionar. No tiene que hacerlo de forma hipócrita o cínica como las que reproduce el Granma. Quizás deba reflexionar si tiene algo de digno el haber soportado medio siglo de una tiranía sin haber hecho algo, lo más mínimo, que haya ayudado a eliminarla, sea la vía que sea. Si tiene algo de honorable el olvido de miles de víctimas, de asesinados. Si puede ser apreciable que un cubano, de esos que ahora la dictadura llama "emigrantes económicos" se desentienda totalmente del padecimiento de sus compatriotas de la isla.
Es comprensible que el primer instinto del ser humano es el de su propia supervivencia. El miedo que se le ha logrado inducir al pueblo cubano ha provocado el éxito de su verdugo. Un verdugo que "reflexiona" e intenta legalizar su cinismo ante la historia pero que no puede ni debería impedir que sus víctimas reflexionen, se unan y se rebelen contra él. Hasta Bonaparte lo alertaba «si la obediencia es el resultado del instinto de las muchedumbres, el motín es el de su reflexión».
* Para Diario de América / septiembre 07, 2007